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Ioan Petru Culianu, un inedito in italiano
Nel secolo scorso e in buona parte nel nostro secolo ha prevalso l’idea che il tribunale dell’Inquisizione fosse il più odioso della storia. La celebre opera dello studioso americano Henry Charles Lea [1] ha immortalato questa teoria in una serie di indimenticabili invettive. A suo dire, l’Inquisizione spagnola avrebbe agito con durezza contro gli ebrei e i musulmani rimasti nella Penisola Iberica dopo la caduta dell’emirato di Granada nel 1492. Inoltre, sempre l’Inquisizione sarebbe stata responsabile dell’uccisione di un numero incalcolabile di cosiddette streghe, nella grande caccia alle streghe che ebbe luogo nei secoli XVI e XVII.
Alla fine degli anni ’60, l’Inquisizione spagnola ha iniziato a sollevare il velo del segreto da dossier vecchi di trecento anni, e successivamente l’intero archivio inquisitoriale è diventato accessibile. La sorpresa è stata enorme. In primo luogo è emerso che l’Inquisizione spagnola non aveva mai dato la caccia alle streghe. Al contrario, in un processo rimasto celebre all’inizio del XVII secolo, le autorità locali avevano arrestato 1800 persone accusate di stregoneria. I documenti dell’Inchiesta mostrano che gli inquisitori stessi non credevano affatto nella stregoneria. Credevano che nella maggior parte dei casi la stregoneria fosse una allucinazione provocata dal consumo di droghe estratte da piante. Nella circostanza sopra ricordata, l’Inquisizione ha inviato un commissario che, con molta prudenza riesce in due anni ad appianare la situazione in modo che quasi tutti i 1800 bambini e donne sono rimandati a casa, e all’incirca solo quattro-cinque ricevono condanne leggere. Recentemente, Gustav Henningsen e John Tedeschi hanno pubblicato i risultati di un’inchiesta ancor più interessante [2]. L’Inquisizione spagnola non era crudele, ma era estremamente organizzata. Ha lasciato un archivio quasi computerizzato di 40.000 casi di autodafé, i processi di triste memoria intentati a persone accusate di eresia o di conversione formale al cattolicesimo. La grande sorpresa che è seguita allo studio di questi processi è stata che soltanto relativamente pochi di essi si concludevano con la morte dell’accusato: più precisamente l’1,8%. La tesi di Lea, secondo il quale migliaia di vittime innocenti sarebbero state uccise anno dopo anno, appare ridicola. Ma se l’Inquisizione non dava la caccia alle streghe in Spagna, lo faceva forse in altre parti dell’Europa? Già da oltre vent’anni gli studiosi hanno dimostrato che la grande caccia ebbe luogo non in Spagna, e quasi per nulla in Italia, ma in anzitutto in Germania, nei Paesi Bassi e in Francia (compreso il nord dell’Italia, sotto il dominio francese). A eccezione della Francia, si tratta di territori in gran parte protestanti. Inoltre, nella parte cattolica della Germania, l’Inquisizione si era ritirata da tempo quando iniziarono i processi (1589), e in Francia non ha giocato assolutamente alcun ruolo. Ma se è dimostrato che l’Inquisizione non poteva nemmeno bruciare le streghe sul rogo, chi le bruciava? In tutti i casi, le autorità locali, su richiesta della popolazione. Nel corso di tutto il XVII secolo, il Parlamento di Parigi, ovvero il Tribunale Supremo del regno, invia emissari nelle province non per accusare, ma per difendere le cosiddette streghe dalla popolazione imbestialita. Alla fine, Ludovico XVI decide si bruciare i giudici locali al posto delle streghe, come volevano loro, e le acque si calmano. Inoltre, nel 1682 Ludovico emette una celebre ordinanza con la quale dichiara che la stregoneria non esiste. In conseguenza di ciò, le streghe non possono più essere accusate di… stregoneria, perché questo crimine non è riconosciuto dalla giustizia. I processi cessano dopo questa data. Nei paesi protestanti, la stregoneria ha prodotto le vittime più numerose. Il record spetta senza dubbio ai Paesi Bassi, ma nemmeno la Germania è stata da meno. I protestanti erano cattolici fondamentalisti e tenevano moltissimo a che le donne avessero una morale immacolata. Per questo bruciavano sul rogo le donne finanche se il marito le scopriva la notte con la camicia da notte sbottonata. Si supponeva che, essendo streghe, avessero avuto rapporti sessuali con un demone, e soltanto così si spiegava perché gli indumenti non fossero in ordine. D’ora in poi dovremo guardarci (come dal fuoco!) dal paragonare ancora i tribunali comunisti e il terrore dei servizi segreti dell’Est all’Inquisizione. Uno degli ultimi numeri della rivista «Church History», che ho messo accanto alla collezione completa delle opere di Henry Charles Lea affinché si combattano tra loro la notte, quando non sorveglio la biblioteca, afferma nientemeno che l’Inquisizione è stato il migliore e il più equo tribunale che l’umanità abbia mai avuto da sempre [3]. Questo, senza dubbio, non si può dire dei tribunali comunisti. Non lo si potrà dire mai. («Lumea liberă», nr. 109, 3 novembre 1990) [4]
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